현대미술의 서막을 여는 인상 주의

19세기 후반 인상주의의 등장은 서양 미술사에서 예술의 혁명적 변화를 일으킨 커다란 이슈 중 하나를 의미합니다. 이는 과거의 전통적이고 아카데믹한 회화의 경직된 관습에서 벗어나고자 하는 열망에 뿌리를 둔 아방가르드 운동의 하나입니다.  

<끌로드모네, 르 그랜드캐슬, 1908>

인상주의 화가들은 주로 자연을 소재로 빛, 색채, 순간적인 인상을 포착하여 즉각적 인식에 중점을 둔 예술적 표현을 중요시 했습니다. 전통적인 기법으로는 수용할 수 없는 현대적 일상의  순간을 원초적인 진정성으로 포착하고자 했습니다. 

인상주의의 전개 

인상주의의 탄생에는 다음과 같은 요인이 영향을 미쳤습니다.

 1. 전통으로부터의 탈피 

 인상주의 이전에는 미술계가 역사적, 종교적, 신화적 주제를 주로 다루면서 신을 향한 염원을 세심한 디테일로 표현했습니다. 당시 미술은 고전주의적 양식에 따르는 제도적이고 국가주도의 정통미술의 계보를 이어가는 신고전주의 미술가들이 주도를 이루었습니다. 그들은 소묘 기법에 대한 강박, 정치적이거나 제한된 주제에 매몰되어 갔습니다. 

 

<자크 루이 다비드, 마라의 죽음, 1793>

이에 반발하는 쿠르베 등 젊은 화가들이 등장하면서 미술의 학문적 전통에 대한 도전과 제도적 이상에 대한 거부의 움직임을 보였습니다. 이로써 당시 화랑은 제도권과 비제도권 미술로 구분되어 대립이 이어지는 모습이었습니다. 

2. 기술발전의 영향

19세기는 과학기술의 발전이 폭발적인 시기였습니다. 무엇보다 사진기의 발명은 당시 화가들의 위상에 마치 시한폭탄 같은 존폐의 위기에 처하게 하는 커다란 위협이었습니다. 

그들은 더 이상 귀족이나 상인들의 초상화를 그려주고 돈벌이를 할 이유가 없게 되었고, 새로운 대안을 찾지 않을 수 없게 되었습니다.

3. 인상주의에 영향을 준 대표적 선구자

3.1 귀스타브 쿠르베 (Jean-Désiré Gustave Courbet, 1819~1877)

19세기 사실주의 운동의 주요 인물인 쿠르베는 인상주의 화가들에게 커다란 영향을 주었습니다. 눈앞에 있는 사실에 중점을 두고 귀족이나 부르주아의 삶을 묘사하기 보다 노동자나 농부와 같은 하층민의 평범한 실생활을 화폭에 담고자 했습니다. 

<구스타프 쿠르베, 안녕하십니까? 쿠르베씨, 1854>

그는 1850년 '사실주의'를 선언하며 자신의 고유한 화풍을 이어나갔습니다. 지인으로부터 천사를 그려달라고 하는 주문이 들어오자 이에 "천사를 실제로 본 적이 없기 때문에 그릴 수 없다. 눈 앞에 보이지 않는 것은 믿지 않는다"라고 거절했다는 일화가 있을 정도로 미술에 대한 자신의 철학을 확고하게 밀고 나갔습니다.

3.2 에드와르마네(Édouard Manet 1832~1883)

인상주의 탄생에 영향을 준 화가로 마네를 빼놓을 수 없습니다. 그는 '인상주의의 아버지'라고 불릴 만큼 인상주의 화가들에게 의미있는 영향력을 끼쳤습니다. 마네는 직접적으로 인상주의 대열에 앞장선 것은 아니지만 그의 정통에서 벗어난 화풍과 도발적인 주제는 인상주의 화가들에게 귀감이 되었습니다.

<에두와르드 마네, 올랭피아, 1863>

그의 많은 작품 중에서 특히 <풀밭 위의 점심 식사>,<올랭피아>는 정통미술에서의 볼 수 없었던 일반적 상식을 깨는 매우 도발적인 구성으로 관객으로부터 비난이 쇄도할 정도였습니다. 두 그림에서 보여지는 나체의 여성이 정면을 응시하는 모습은 당시 매우 도발적이면서 보는 이로 하여금 불편함을 자아내는 연출이었습니다. 

19세기 후반은 현재와 달리 관이 운영하는 전람회(살롱 전)가 연 1회 있었습니다. 1863년 출품한 작품들 중에서 보수지향의 화가들에 의해 혁신적인 작품들이 대거 낙선했는데, 이들 가운데 마네와 휘슬러가 속해 있었습니다. 그들의 항의에 의해 낙선작들의 낙선회가 개최되었고 마네의 출품작 <풀밭 위의 점심 식사>는 풍속문란으로 강한 비평을 받기도 했습니다.

반면 비제도권 젊은 화가들에겐 환영과 찬사를 받았습니다. 특히 모네는 그의 밝은 화풍에 끌려 연구하고 자신의 화풍을 다져나갔습니다. 예술을 대하는 마네의 과감한 시도는 결과적으로 현대미술에 까지 영향을 미쳤다고 볼 수 있습니다.

<에두와르드 마네, 풀밭 위의 점심식사, 1863>

인상주의의 주요 화가들

 인상주의를 현대 미술의 최전선으로 이끈 거장들 중 클로드 모네, 피에르-오귀스트 르누아르, 에드가 드가, 폴 세잔, 알프레도 시슬레, 카밀 피사로 등이 중추적입니다. 

1874년 4월, 그들은 파리 나다르 사진관에서 첫 번째 전시회를 열었습니다. 비평가들의 조롱에도 불구하고 인상파의 전시는 1886년 제8회까지 이어가게 되었고, 후에 고갱도 합류하게 되었습니다.

 클로드 모네는 인상주의를 주도한 화가로 여겨집니다. 1872년 그의 그림 <인상, 해돋이>는 비평가인 루이 르루아가 잡지(샤리바리)의 기고문에 조롱하듯 비판하며 그저 인상을 그리는 일당의 인상파라고 야유하였습니다.  이를 비롯해서 "인상주의"라는 용어가 자연스럽게 쓰이게 되었습니다. 

<끌로드모네, 해돋이, 1872>

모네는 자연과 빛과 색상의 순간을 포착하기 위해 같은 대상을 시간대 별로 연작 그림을 다수 남겼습니다. 그의 작품 <국회 의사당, 1900~1901>연작이 대표적입니다. 빛에 의해 변화하는 색상과 느낌을 포착하여 많은 연작을 남겼습닌다. 이는 수련과 건초 더미 같은 작품에서도 잘 드러납니다. 

 피에르 오귀스트 르누아르(Auguste Renoir1841~1919)는 인상주의에 따뜻함과 인간미를 불어넣는 데 중요한 역할을 했습니다. 그의 초상화와 보트 파티의 오찬과 같은 파리 여가 장면은 생동감 넘치는 색채와 사회적 역동성을 강조하는 것이 특징입니다. 

 에드가 드가는 특히 발레 무용수와 경마에서 움직임에 대한 연구를 통해 인상주의에 보다 체계적인 접근 방식을 도입했습니다. 그의 파스텔 작품인 '댄스 클래스'는 그의 혁신적인 구성과 유동성을 강조합니다. 

 많은 인상주의자들의 지도 멘토였던 카밀 피사로는 농촌 풍경과 도시 장면에 대한 깊은 관심으로 운동의 원칙을 연결하여 분위기와 빛에 대한 탁월한 숙련도를 보여주었습니다. 혁신적인 기술과 혁신 인상주의의 특징은 전통적인 학문적 방법론을 거스르는 급진적인 기술 혁신에서 비롯되었습니다: 

•  느슨하고 눈에 보이는 붓질: 인상주의자들은 학문적 회화의 부드럽고 혼합된 마무리를 버리고 움직임과 자발성을 전달하는 빠르고 표현적인 필치를 선호했습니다. 

•  개방적인 구성: 인상주의자들은 경직된 대칭을 고수하기보다는 일본 판화와 사진의 등장에 영향을 받은 비대칭과 절단된 관점을 받아들였습니다. 

•  자연광과 색채 이론: 광학 과학의 발전에 영감을 받은 예술가들은 자연광이 색채 인식에 미치는 영향을 탐구했으며, 장면의 순간을 포착하기 위해 야외에 나가서 그림을 그렸습니다.

후기인상주의 혹은 탈인상주의

인상주의 화가들은 자신들의 화풍이 허영과 인습에 의하지 않는 과학적 접근에 의한 정확한 진실 나타낸다고 자부하였습니다. 그러나 일부 예술가들은 인상주의의 그러한 이론은 일부 오류가 있음을 깨닫게 됩니다. 

보는 것과 인식이 서로 분리될 수 없다는 진실이 그 오류를 입증해 준 것이죠. 이후 예술가들 사이 빛과 색채의 무질서한 화풍의 한계를 넘어 질서와 구성, 형태를 추구하려는 움직임이 일기 시작했습니다.

단순성과 형태의 아름다움 사이에 결여된 입체감 대신 일부의 실험적 화가들에 의해 장식적 구도로 극복하려 하였습니다. 이는 고흐와 고갱에 의해 틀이 마련이 되었고, 그들을 거쳐 표현주의와 야수주의 화풍으로 이어진 것입니다. 

<빈센트 반고흐, 회색모자를 쓴 자화상, 1887>

폴 세잔(Paul Cézanne, 1839∼1906)은 위와 같은 문제들 앞에서 독자적 이론을 구축하기 위해 끈질긴 탐구를 이어가게 됩니다. 형태의 단순성을 유지하면서 평면에서의 입체성을 위해 보이는 실재에 의한 색과 형태를 분석하고, 사물의 본질에 집중하려고 애쓰면서 전혀 새로운 방식을 도입하였습니다. 

<폴세잔, 산앞의 길,생트빅투아르, 1898~1902>

그는 형태의 단순성과 색채의 독자적 해석으로 평면적 2차원의 생생함을 구축하고자 형식에 있어서 전혀 새로운 혁신을 이루어 낸 것입니다. 그의 이러한 성과는 현대미술로 이어지는 가교가 되었으며, 다양한 실험과 융합이 이루는 혁신의 미술로 이르게 하는 전환점을 만들어 주었습니다.